Okinawa là một quần đảo với hàng trăm đảo nhỏ kéo dài hơn 1.000km. Hòn đảo trường sinh nổi tiếng  trên thếgiới với tuổi thọ người dân đạt khá cao  vẫn là điều đầy bí ẩn đối với các nhà nghiên cứu tuổi thọ con người của thế giới. Hòn đảo này tuốt ở phía nam, cách xa vùng đất chính của Nhật Bản nhưng nhờ lợi thế địa lý mà nó trở thành trung tâm trao đổi buôn bán với các nước Đông nam Á. Bởi vậy văn hóa, ẩm thực, nông nghiệp… ở Okinawa hơi lạ so với các tỉnh thành còn lại. Đây gần như là nơi duy nhất tại Nhật có thể trồng tốt các loại rau của vùng nhiệt đới, và trong một thời gian dài nó từng là vùng hiếm hoi chịu ăn thịt động vật bốn chân. Do đó xuyên suốt lịch sử Nhật, người Okinawa nổi tiếng sống lâu và có tuổi thọ trung bình cao hơn người dân ở nhiều tỉnh thành khác tại xứ anh đào. Lúc Nhật bắt đầu hiểu về dinh dưỡng và tập tành nghiên cứu, họ phát hiện ra rằng ẩm thực truyền thống của Okinawa rất lợi sức khỏe. Ẩm thực Okinawa có khuynh hướng vị đậm và cay hơn so với thức ăn ở các vùng khác ở Nhật Bản, và cũng bị ảnh hưởng rất lớn bởi cách nấu ăn Trung Hoa. Khổ qua, hay như trong tiếng Nhật gọi là Goya, được sử dụng vô cùng rộng rãi nơi đây.Vốn là giống ưa nắng phía nam, nên ở Nhật khổ qua gần như chỉ sinh trưởng tốt tại Okinawa, thành thử nó không xuất hiện trong món ăn địa phương nào của xứ mặt trời mọc ngoài hòn đảo này. Người Nhật bản tính không ưa rau trái đắng, khổ qua còn đắng và khó ăn gấp mấy lần nên ít dân Nhật xơi được, dù biết tỏng nó tốt, lợi thận. Theo nhiều nghiên cứu tại đó đến nay đưa ra giả định rằng khổ qua hay mướp đắng đóng vai trò quan trọng đối với việc biến mảnh đất này thành thiên đường nhỏ. Khổ qua có mặt trong hầu hết các sự kiện sinh hoạt, xã hội nơi đây. Vitamin C trong khổ qua có thể phòng chống da lão hoá và làm giảm cholestrole trong máu, đặc biệt lấy khổ qua vắt nước uống là cách giữ được giá trị dinh dưỡng cao nhất. Ở đảo này, trẻ con khi mới thôi bú đến các cụ già đều dùng nước khổ qua vắt mỗi ngày. Họ tự hào về vẻ đẹp thanh xuân của mình và hiện nay đó là địa điểm du lịch an dưỡng thu hút khách nhất đất nước Nhật.

Một chút khổ qua nơi góc phải làm trọn vẹn hương vị Okinawa thêm đấy !

Ngoài những món ăn chế biến cùng khổ qua đặc sản vùng, nơi này vẫn còn những món cực kì được yêu thích khác. Một trong số đó là Okinawan soba là một món soup làm từ lúa mạch  được chứ biến cùng nước dùng, kèm thịt heo, bánh cá và củ hành cũng như các loại rau củ khác. Một món ăn với ảnh hưởng từ nước ngoài khác đó là taco raisu, ra đời vào năm 1960, với thành phần cơ bản là thịt taco (là một món ăn Mê hi cô) cùng với một phần cơm và sà lách, cà chua, dưa chuột và tưới nước sốt Mê hi cô lên trên.

Ảnh: Flicker

Trong các hãng bia của Nhật, Orion là hãng nhỏ, kém bề thế hơn Asahi với Sapporo hay Kirin nhiều. Orion khởi nguồn từ Okinawa. Theo lợi thế bản địa, nó nắm phần lớn thị trường bia trên hòn đảo này, nhưng tính theo diện “toàn nước Nhật” nó lại không phải hiệu bia phổ biến. May mắn cho hãng sản xuất, người Nhật lúc ăn uống thường để ý vùng miền, nên dù ở đâu chăng nữa, nếu họ gọi một món đậm hương vị truyền thống Okinawa thì họ sẽ dùng nó kèm với bia Orion nhằm bày tỏ sự ủng hộ đối với địa phương. Nhờ buôn bán từ lâu với Đông nam Á mà Okinawa dồi dào gạo Thái, họ dùng gạo Thái ủ ra rượu awamori nổi tiếng. Hòn đảo này có lắm hèm awamori trên trăm năm tuổi như đã kể trong bài về rượu sake. Bởi vậy sau khi xơi đặc sản Okinawa, uống bia Okinawa, nàng nhân vật chính muốn nhấm nháp thêm chút rượu đặc sản của Okinawa nữa, vui vẻ với tràn trề sinh khí như thế là tốt rồi. Fei.